Выборы губернатора Нижегородской области

В мае 2001 года началась кампания по выборам губернатора Нижегородской области. Одним из реальных претендентов на победу являлся мэр Нижнего Новгорода Юрий Лебедев. Он, однако, находился в крайне напряженных отношениях и с действующим губернатором Юрием Скляровым, и, особенно – с полномочным представителем Президента в Приволжском федеральном округе Сергеем Кириенко.

Уже на следующий день после заявления Ю. Лебедева о начале сбора подписей, в областной избирком стали поступать жалобы, преимущественно анонимные, что на муниципальных предприятиях города заставляют подписываться за Лебедева, якобы под угрозой увольнения. В результате областной избирком единогласно отказал Лебедеву в регистрации.

Заказчиком решения облизбиркома нижегородский мэр прямо назвал «группу бизнесменов, близкую Сергею Кириенко» и даже обвинил самого Кириенко в соучастии в «антипрезидентском заговоре» .[2]

На выборах во втором туре 29 июля с результатом 59,80 % победил Геннадий Ходырев (на тот момент – умеренный коммунист, еще не покинувший КПРФ вслед за Геннадием Селезневым). Лоббируемый полпредом Вадим Булавинов проиграл уже в первом туре 15 июля 2002 года (19,07 %).