Знаете ли вы, уважаемые поклонники бифштексов и котлет, что люди едят говядину с самого своего появления на Африканском континенте – то есть уже два с половиной миллиона лет? Этот потрясающий факт выяснили испанские палеонтологи. Их теория базируется на данных раскопок в эритрейском местечке Буиа недалеко от Красного моря, где в 2003 году ученые обнаружили отлично сохранившийся скелет и двухметровые рога животного из рода настоящих быков – Bos. Находка была сделана рядом со стоянкой палеолитического человека, жившего около миллиона лет назад и оставившего череп, найденный Франческо Ландуччи из Университета Флоренции. Итальянец забрал человеческие останки себе, а исследование костей животных перепоручил испанскому специалисту по древней фауне Бьенвенидо Мартинесу-Наварро из каталонского Института палеоэкологии и социальной эволюции IPHES.

Испанский эксперт установил, что обладатель рогов принадлежит к ранее неизвестному науке виду Bos buiaensis и может являться древнейшим представителем рода настоящих быков в мире.

Мартинес-Наварро уверен, что Bos buiaensis – промежуточное звено между древнейшими африканскими быками Pelovoris (жившими около 2 миллионов лет назад) и вымершими к XVII веку турами Bos taurus primigenius, прародителями современного крупного рогатого скота: хотя строение скелета Bos buiaensis похоже на буйволиное, анатомия родственна современным быкам, очень мощным и приспособленным к жизни на открытых пастбищах (двухметровые рога просто не позволяли Bos buiaensis существовать в лесо-степях).

На мысль о родстве эритрейских быков с современными полорогими быками исследователя натолкнуло, как ни странно, посещение корриды в Испании. Ученый, увидев мощных коротконогих животных, пришел к выводу, что обладатель изучаемых им костей выглядел примерно так же.

По мнению Мартинес-Наварро, истинными предками современных коров следует считать именно гигантских Pelovoris, кости которых найдены близ стоянок древнейшей человеческой культуры – олдувайской (2,6—1,8 миллиона лет назад). «Можно утверждать, что бык с изначальных времен составлял часть диеты гоминидов», – отметил палеонтолог.

Ранее ученые предполагали, что туры Средиземноморья являются потомками парнокопытных выходцев из Индии, расселившихся по Европе около 250 тысяч лет тому назад.

«Эритрейские находки указывают на то, что у быков и людей схожие географическое происхождение и эволюция. Обе ветви возникли в Восточной Африке около 2,5 миллиона лет назад и впоследствии покинули континент параллельными путями, совпадающими с линиями распространения в Евразии ашельской культуры. Изменения климата заставили тогда всех живых существ искать новые земли. Так же поступили, к примеру, слоны», – говорят эксперты.

Теперь Мартинес-Наварро пытается понять, как именно древние люди охотились на гигантских быков. Согласно одной из версий, гоминиды подбирали остатки трапезы крупных хищников. По другой версии, быков забивали копьями.