Эдафозавр

Особенный интерес среди представителей фауны палеозоя представляет эдафозавр, относившийся к многочисленной группе пеликозавров, которые были далекими предками современных млекопитающих. Длина тела взрослых особей нередко превышала 2,5 – 3 м.

Отличительной чертой эдафозавра был высокий гребень, состоявший из остистых отростков позвонков и тянувшийся вдоль всей спины, от шеи до хвоста. Назначение такого «паруса» до сих пор точно не установлено учеными. Существует мнение, будто с помощью такого хитрого приспособления ящеры плавали в водоемах. Согласно другой теории, «парус» использовался самцами древних ящеров для привлечения внимания понравившейся самки. Однако более распространенной считается гипотеза, согласно которой ученые утверждают, что высокий гребень эдафозавров выполнял роль своеобразного теплообменника и помогал животным регулировать температуру тела.

Судя по характеру останков, эдафозавры были растительноядными существами. Они могли передвигаться не только по суше, но и по мелководью. Известно, что они населяли Землю в период с верхнего карбона по нижнюю пермь, т. е. примерно 280 млн. лет назад. А местами их обитания являлись современные Северная Америка и Европа.

Всем известные ящерицы появились на Земле в конце перми. Древние предки этих животных также были насекомоядными и в процессе эволюции почти не изменились. Некоторые виды безуспешно пытались приспособиться к жизни в море.