Трицератопс

Современные палеонтологи утверждают, что трицератопсы были самыми большими рогатыми динозаврами, когда-либо населявшими Землю. Они обитали на планете в конце мелового периода. Судя по останкам, вес взрослых особей нередко превышал 10—12 т, а длина тела достигала 9 м. Голова занимала почти четвертую часть длины всего тела.

Достойным украшением и отличительным признаком трицератопсов был красивый широкий «воротник», находившйся позади головы и представлявшие собой костный щит, снаружи обтянутый прочной ороговевшей кожей. На голове ящера располагались также три (два больших – над глазами и один маленький – на носу) рога.

Впервые останки скелета трицератопса были найдены в 1887 году на территории Америки. А нашел его известный американский палеонтолог О. Ч. Марш.

По рассказам ученого, обнаруженный рог динозавра он принял было за рог буйвола. И только спустя некоторое время он понял, что ему посчастливилось стать обладателем уникальной находки – рога трицератопса. Современные ученые говорят о существовании в меловой период около 15 различных видов трицератопса. И все его представители носили «воротник». До сих пор натуралисты не могут ответить на вопрос о предназначении этого костного щита.

Ученые считают, что организм динозавров был значительно совершеннее и функциональнее организма современных рептилий. Так, «воротники» и рога трицератопсов выполняли не только роль теплообменников, нои функцию средства защиты, а также служили украшением.