Рамфоринх

Рамфоринхи – такое название носит группа летающих ящеров, существовавшая в одно время с птеродактилоидами.

Отличительными чертами представителей группы можно считать длинный хвост, заканчивавшийся костной лопастью, обтянутой прочной кожей и имевшей форму ромба, узкие крылья и довольно крупный череп. Челюсти этих существ несли множество острых и крепких зубов, которые помогали животным выхватывать из воды рыбу, удерживать ее в пасти и затем измельчать. При этом для захвата и удерживания добычи использовались передние, наиболее сильные, зубы, а задними, истертыми, ящеры перемалывали пищу.

Одним из наиболее изученных видов группы является собственно рамфоринх. Периодом расцвета популяции можно считать юрский период. В то время эти летающие ящеры были широко распространены на территории современных Германии и Африки.

В настоящее время палеонтологам и натуралистам известно о существовании на планете нескольких различных видов рамфоринхов. Так, примерно 220 млн. лет назад на Земле обитали такие летающие ящеры, как петейнозавр и эудиморфодон (древнейшие из рамфоринхов), а также сордес пилозус («волосатый дьявол»).

Благодаря многочисленным находкам останков скелетов рамфоринхов современным ученым удалось выяснить, что не все виды, представляющие группу, имели сильные зубы. Некоторые из них жили на суше и питались мелкими насекомыми, которых ловили на лету.