Птеродактилоиды

Одним из наиболее изученных современными палеонтологами представителем группы птеродактилоидов является птеродактиль. Эти свирепые и злобные существа обитали на Земле примерно 170 млн. лет назад. А жили они на территории нынешней Европы и Восточной Азии. Местами их обитания натуралисты считают берега морских лагун, в водах которых водилось множество рыбы – основной пищи птеродактилей.

После долгой и утомительной рыбной ловли гигантские ящеры отдыхали, усаживаясь на ветви росших на берегу деревьев или забираясь в расщелины прибрежных скал. Немного отдохнув, они вновь пускались на поиски добычи. Существует гипотеза, что птеродактили питались также и земляными червями, которых доставали, опуская длинные клювы глубоко в землю. По внешнему виду птеродактили напоминали скорее каких-то таинственных демонов, ставших детищами больного воображения талантливого художника. Огромная голова, колючий взгляд маленьких глазок, тело, покрытое короткой шерстью, перепончатые крылья – ничто в этих существах не могло бы вызвать симпатию. Тем не менее нужно признать, что именно эти животные стали первыми покорителями воздушного пространства.

Летающие ящеры – птерозавры – заполнили экологическую нишу, которую ныне занимают птицы. Так же как и пернатые, ящеры были теплокровными. А некоторые ученые по ряду характеристик предлагают причислить этих животных к классу позвоночных.