Ихтиорнис

Как известно, самой примитивной из всех известных современной науке пернатых птиц был археоптерикс.

В начале мелового периода его сменил энанциорнис, живший на Земле на протяжении 70 млн. лет. Останков птиц, живших в меловом периоде, сохранилось не так много. В настоящее время ученым известно всего лишь два: скелеты гесперорниса и ихтиорниса. Климат Земли юрского периода, установившийся, по мнению палеонтологов, примерно 195 млн. лет назад, можно охарактеризовать как довольно жаркий и влажный в сравнении с триасом. Тогда ландшафт планеты состоял из большого количества болот, пресноводных озер и морей.

Древние птицы, ихтиорнисы, населяли побережье современной Северной Америки. А жили они приблизительно 70 млн. лет назад. По размерам тела ихтиорнисы не превосходили широко распространенных ныне голубей. Они обитали на планете в одно время с гесперорнисами, но отличались от них умением превосходно летать. Об этом свидетельствует высокий грудинный киль и хорошо развитые крылья. Это были плотоядные пернатые, рацион которых состоял из одной только рыбы. Именно это свойство древних пернатых лежит в основе названия рода: ихтиорнис в переводе означает «рыба-птица».

Птеродавстр имел клюв необычной формы. Его нижняя челюсть была покрыта густой щетиной, с помощью которой прапернатые ловили креветок. Ученые полагают, что птеродавстры, подобно фламинго (также питающимся креветками), имели розовое оперение.